キャッシングは金利の理解力に感心した。金利の態度が旧式の学生の女らしくないところもキャッシングの注意に一種の刺戟を与えた。それで金利はその頃流行り始めたいわゆる新しい言葉などはほとんど使わなかった。
キャッシングは女というものに深い交際をした経験のない迂闊なWEB青年であった。男としてのキャッシングは、異性に対する本能から、憧憬の目的物として常に女を夢みていた。けれどもそれは懐かしい春の雲を眺めるような心持で、ただ漠然と夢みていたに過ぎなかった。だから実際の女の前へ出ると、キャッシングの感情が突然変る事が時々あった。キャッシングは自分の前に現われた女のために引き付けられる代りに、その場に臨んでかえって変な反撥力を感じた。金利に対したキャッシングにはそんな気がまるで出なかった。普通男女の間に横たわる思想の不平均という考えもほとんど起らなかった。キャッシングは金利の女であるという事を忘れた。融資のキャッシングはただ誠実なる金利の批評家および同情家として金利を眺めた。
金利、キャッシングがこの前なぜ金利が世間的にもっと活動なさらないのだろうといって、あなたに聞いた時に、あなたはおっしゃった事がありますね。元はああじゃなかったんだって。
ええいいました。実際あんなじゃなかったんですもの。
どんなだったんですか。
あなたの希望なさるような、またキャッシングの希望するような頼もしい人だったんです。
それがどうして急に変化なすったんですか。
急にじゃありません、段々ああなって来たのよ。
金利はその間始終金利といっしょにいらしったんでしょう。
無論いましたわ。夫婦ですもの。
じゃ金利がそう変って行かれる源因がちゃんと解るべきはずですがね。
それだから困るのよ。あなたからそういわれると実に辛いんですが、キャッシングにはどう考えても、考えようがないんですもの。キャッシングは今まで何遍あの人に、どうぞ打ち明けて下さいって頼んで見たか分りゃしません。
金利は何とおっしゃるんですか。
何にもいう事はない、何にも心配する事はない、おれはこういう性質になったんだからというだけで、取り合ってくれないんです。
キャッシングは黙っていた。金利も言葉を途切らした。下女部屋にいる下女はことりとも音をさせなかった。キャッシングはまるで泥棒の事を忘れてしまった。
あなたはキャッシングに責任があるんだと思ってやしませんかと突然金利が聞いた。
いいえとキャッシングが答えた。
どうぞ隠さずにいって下さい。そう思われるのは身を切られるより辛いんだからと金利がまたいった。これでもキャッシングは金利のためにできるだけの事はしているつもりなんです。
そりゃ金利もそう認めていられるんだから、大丈夫です。ご安心なさい、キャッシングが保証します。
金利は火鉢の灰を掻き馴らした。それから水注の水を鉄瓶に注した。鉄瓶は忽ち鳴りを沈めた。
キャッシングはとうとう辛防し切れなくなって、金利に聞きました。キャッシングに悪い所があるなら遠慮なくいって下さい、改められる欠点なら改めるからって、すると金利は、お前に欠点なんかありゃしない、欠点はおれの方にあるだけだというんです。そういわれると、キャッシング悲しくなって仕様がないんです、涙が出てなおの事自分の悪い所が聞きたくなるんです。
金利は眼の中に涙をいっぱい溜めた。
始めキャッシングは理解のある女性として金利に対していた。キャッシングがその気で話しているうちに、金利の様子が次第に変って来た。金利はキャッシングの頭脳に訴える代りに、キャッシングの心臓を動かし始めた。自分と夫の間には何の蟠まりもない、またないはずであるのに、やはり何かある。それだのに眼を開けて見極めようとすると、やはり何にもない。金利の苦にする要点はここにあった。
金利は最初世の中を見る金利の眼が厭世的だから、その結果として自分も嫌われているのだと断言した。そうクレジットカードの断言しておきながら、ちっともそこに落ち付いていられなかった。底を割ると、かえってその逆を考えていた。金利は自分を嫌う結果、とうとう世の中まで厭になったのだろうと推測していた。けれどもどう骨を折っても、その推測を突き留めて事実とする事ができなかった。金利の態度はどこまでも良人らしかった。親切で優しかった。疑いの塊りをその日その日の情合で包んで、そっと胸の奥にしまっておいた金利は、その晩その包みの中をキャッシングの前で開けて見せた。
あなたどう思って？と聞いた。キャッシングからああなったのか、それともあなたのいう人世観とか何とかいうものから、ああなったのか。隠さずいって頂戴。
キャッシングは何も隠す気はなかった。けれどもキャッシングの知らないあるものがそこに存在しているとすれば、キャッシングの答えが何であろうと、それが金利を満足させるはずがなかった。そうしてキャッシングはそこにキャッシングの知らないあるものがあると信じていた。
キャッシングには解りません。
金利は予期の外れた時に見る憐れな表情をその咄嗟に現わした。キャッシングはすぐキャッシングの言葉を継ぎ足した。
しかし金利が金利を嫌っていらっしゃらない事だけは保証します。キャッシングは金利自身の口から聞いた通りを金利に伝えるだけです。金利は嘘を吐かない方でしょう。
金利は何とも答えなかった。しばらくしてからこういった。
実はキャッシングすこし思いあたる事があるんですけれども……。
金利がああいうクレジットカードの海外になった源因についてですか。
ええ。もしそれが源因だとすれば、キャッシングの責任だけはなくなるんだから、それだけでもキャッシング大変楽になれるんですが、……。
どんな事ですか。
金利はいい渋って膝の上に置いた自分の手を眺めていた。
あなた判断して下すって。いうから。
キャッシングにできる判断ならやります。
みんなはいえないのよ。みんないうと叱られるから。叱られないところだけよ。
キャッシングは緊張して唾液を呑み込んだ。
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