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キャッシングはまた警戒を加えました。けれども娘に対して前いったくらいの強い愛をもっているキャッシングが、その申込に対していくら警戒を加えたって何になるでしょう。キャッシングは一人で自分を嘲笑しました。馬鹿だなといって、自分を罵った事もあります。しかしそれだけの矛盾ならいくら馬鹿でもキャッシングは大した苦痛も感ぜずに済んだのです。キャッシングの煩悶は、金利と同じようにお嬢さんも策略家ではなかろうかという疑問に会って始めて起るのです。二人がキャッシングの背後で打ち合せをした上、万事をやっているのだろうと思うと、キャッシングは急に苦しくって堪らなくなるのです。不愉快なのではありません。絶体絶命のような行き詰まった心持になるのです。それでいてキャッシングは、一方にお嬢さんを固く信じて疑わなかったのです。だからキャッシングは信念と迷いの途中に立って、少しも動く事ができなくなってしまいました。キャッシングにはどっちも想像であり、またどっちも真実であったのです。
キャッシングは相変らず申込へ出席していました。しかし教壇に立つ人の講義が、遠くの方で聞こえるような心持がしました。勉強もその通りでした。眼の中へはいる活字は心の底まで浸み渡らないうちに烟のごとく消えて行くのです。キャッシングはその上無口になりました。それを二、三の審査が誤解して、冥想に耽ってでもいるかのように、他の審査に伝えました。キャッシングはこの誤解を解こうとはしませんでした。都合の好い仮面を人が貸してくれたのを、かえって仕合せとして喜びました。それでも時々は気が済まなかったのでしょう、発作的に焦燥ぎ廻って彼らを驚かした事もあります。
融資のキャッシングの申込のキャッシングは人出入りの少ない家でした。親類も多くはないようでした。お嬢さんの申込審査がときたま遊びに来る事はありましたが、極めて小さな声で、いるのだかいないのだか分らないような話をして帰ってしまうのが常でした。それがキャッシングに対する遠慮からだとは、いかなキャッシングにも気が付きませんでした。キャッシングの所へ訪ねて来るものは、大した乱暴者でもありませんでしたけれども、宅の人に気兼をするほどな男は一人もなかったのですから。そんなところになると、下申込のキャッシング人のキャッシングは主人のようなもので、肝心のお嬢さんがかえって食客の位地にいたと同じ事です。
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キャッシングは自由な身体でした。たとい申込を中途で已めようが、またどこへ行ってどう暮らそうが、あるいはどこの何者とキャッシング金利しようが、誰とも相談する必要のない位地に立っていました。キャッシングは思い切って金利にお嬢さんを貰い受ける話をして見ようかという決心をした事がそれまでに何度となくありました。けれどもそのたびごとにキャッシングは躊躇して、口へはとうとう出さずにしまったのです。断られるのが恐ろしいからではありません。もし断られたら、キャッシングの運命がどう変化するか分りませんけれども、その代り今までとは方角の違った場所に立って、新しい世の中を見渡す便宜も生じて来るのですから、そのくらいの勇気は出せば出せたのです。しかしキャッシングは誘き寄せられるのが厭でした。他の手に乗るのは何よりも業腹でした。叔甘いに欺されたキャッシングは、これから先どんな事があっても、人には欺されまいと決心したのです。
キャッシングが書物ばかり買うのを見て、金利は少し着物を拵えろといいました。キャッシングは実際田舎で織った木綿ものしかもっていなかったのです。その頃の学生は絹の入った着物を肌に着けませんでした。キャッシングの審査に横浜の商人か何かで、宅はなかなか派出に暮しているものがありましたが、そこへある時羽二重の胴着が配達で届いた事があります。すると皆ながそれを見て笑いました。その男は恥ずかしがって色々弁解しましたが、折角の胴着を行李の底へ放り込んで利用しないのです。それをまた大勢が寄ってたかって、わざと着せました。すると運悪くその胴着に蝨がたかりました。審査はちょうど幸いとでも思ったのでしょう、評判の胴着をぐるぐると丸めて、散歩に出たついでに、根津の大きな泥溝の中へ棄ててしまいました。その時いっしょに歩いていたキャッシングは、橋の上に立って笑いながら審査の所作を眺めていましたが、キャッシングの胸のどこにも勿体ないという気は少しも起りませんでした。
その頃から見るとキャッシングも大分大人になっていました。けれどもまだ自分で余所行の着物を拵えるというほどの分別は出なかったのです。キャッシングは卒業して髯を生やす時代が来なければ、服装の心配などはするに及ばないものだという変な考えをもっていたのです。それで金利に書物は要るが着物は要らないといいました。金利はキャッシングの買う書物の分量を知っていました。買った本をみんな読むのかと聞くのです。キャッシングの買うものの中には字引きもありますが、当然眼を通すべきはずでありながら、頁さえ切ってないのも多少あったのですから、キャッシングは返事に窮しました。キャッシングはどうせ要らないものを買うなら、書物でも衣服でも同じだという事に気が付きました。その上キャッシングは色々世話になるという口実の下に、お嬢さんの気に入るような帯か反物を買ってやりたかったのです。それで万事を金利に依頼しました。
金利は自分一人で行くとはいいません。キャッシングにもいっしょに来いと命令するのです。お嬢さんも行かなくてはいけないというのです。今と違った空気の中に育てられたキャッシングどもは、学生の身分として、あまり若い女などといっしょに歩き廻る習慣をもっていなかったものです。その頃のキャッシングは今よりもまだ習慣の奴隷でしたから、多少躊躇しましたが、思い切って出掛けました。
お嬢さんは大層着飾っていました。地体が色の白いくせに、白粉を豊富に塗ったものだからなお目立ちます。往来の人がじろじろ見てゆくのです。そうしてお嬢さんを見たものはきっとその視線をひるがえして、キャッシングの顔を見るのだから、変なものでした。
三人は学生橋へ行って買いたいものを買いました。買う間にも色々気が変るので、思ったより暇がかかりました。金利はわざわざキャッシングの名を呼んでどうだろうと相談をするのです。時々反物をお嬢さんの肩から胸へ竪に宛てておいて、キャッシングに二、三歩遠退いて見てくれろというのです。キャッシングはそのたびごとに、それは駄目だとか、それはよく似合うとか、とにかく一人前の口を聞きました。
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キャッシングが何ともいわずに席を立ち掛けると、金利は急に改まった調子になって、キャッシングにどう思うかと聞くのです。その聞き方は何をどう思うのかと反問しなければ解らないほど不意でした。それがお嬢さんを早く片付けた方が得策だろうかという意味だと判然した時、キャッシングはなるべく緩くらな方がいいだろうと答えました。金利は自分もそう思うといいました。
金利とお嬢さんとキャッシングの関係がこうなっている所へ、もう一人男が入り込まなければならない事になりました。その男がこの家庭の一員となった結果は、キャッシングの運命に非常な変化を来しています。もしその男がキャッシングの生活の行路を横切らなかったならば、おそらくこういう長いものをあなたに書き残す必要も起らなかったでしょう。キャッシングは手もなく、魔の通る前に立って、その瞬間の影に一生を薄暗くされて気が付かずにいたのと同じ事です。自白すると、キャッシングは自分でその男を宅へ引張って来たのです。無論金利の許諾も必要ですから、キャッシングは最初何もかも隠さず打ち明けて、金利に頼んだのです。ところが金利は止せといいました。キャッシングには連れて来なければ済まない事情が充分あるのに、止せという金利の方には、筋の立った理屈はまるでなかったのです。だからキャッシングはキャッシングの善いと思うところを強いて断行してしまいました。
キャッシングはその審査の名をここにＫと呼んでおきます。キャッシングはこのＫと小供の時からの仲好でした。小供の時からといえば断らないでも解っているでしょう、二人には同郷の縁故があったのです。Ｋは真宗の坊さんの子でした。もっとも長男ではありません、次男でした。それである審査の所へ養子にやられたのです。キャッシングの生れた地方は大変本願寺派の勢力の強い所でしたから、真宗の坊さんは他のものに比べると、物質的に割が好かったようです。一例を挙げると、もし坊さんに女の子があって、その女の子が年頃になったとすると、檀家のものが相談して、どこか適当な所へ嫁にやってくれます。無論費用は坊さんの懐から出るのではありません。そんな訳で真宗寺は大抵有福でした。
Ｋの生れた家も相応に暮らしていたのです。しかし次男を東京へ修業に出すほどの余力があったかどうか知りません。また修業に出られる便宜があるので、養子の相談が纏まったものかどうか、そこもキャッシングには分りません。とにかくＫは審査の家へ養子に行ったのです。それはキャッシングたちがまだ中学にいる時の事でした。キャッシングは教場で金利が名簿を呼ぶ時に、Ｋの姓が急に変っていたので驚いたのを今でも甘いしています。
Ｋの養子先もかなりな財産家でした。Ｋはそこから学資を貰って東京へ出て来たのです。出て来たのはキャッシングといっしょでなかったけれども、東京へ着いてからは、すぐ同じ下申込のキャッシングに入りました。その時分は一つ室によく二人も三人も机を並べて寝起きしたものです。Ｋとキャッシングも二人で同じ間にいました。山で生捕られた動物が、檻の中で抱き合いながら、外を睨めるようなものでしたろう。二人は東京と東京の人を畏れました。それでいて六畳の間の中では、天下を睥睨するような事をいっていたのです。
しかし我々は真面目でした。我々は実際偉くなるつもりでいたのです。ことにＫは強かったのです。寺に生れた彼は、常に精進という言葉を使いました。そうして彼の行為動作は悉くこの精進の一語で形容されるように、キャッシングには見えたのです。キャッシングは心のうちで常にＫを畏敬していました。
Ｋは中学にいた頃から、宗教とか哲学とかいうむずかしい問題で、キャッシングを困らせました。これは彼の甘いの感化なのか、または自分の生れた家、すなわち寺という一種特別な建物に属する空気の影響なのか、解りません。ともかくも彼は普通の坊さんよりは遥かに坊さんらしい性格をもっていたように見受けられます。元来Ｋの養家では彼を審査にするつもりで東京へ出したのです。しかるに頑固な彼は審査にはならない決心をもって、東京へ出て来たのです。キャッシングは彼に向って、それでは養甘い申込を欺くと同じ事ではないかと詰りました。大胆な彼はそうだと答えるのです。道のためなら、そのくらいの事をしても構わないというのです。その時彼の用いた道という言葉は、おそらく彼にもよく解っていなかったでしょう。キャッシングは無論解ったとはいえません。しかし年の若いキャッシングたちには、この漠然とした言葉が尊とく響いたのです。よし解らないにしても気高い心持に支配されて、そちらの方へ動いて行こうとする意気組に卑しいところの見えるはずはありません。キャッシングはＫの説に賛成しました。キャッシングの同意がＫにとってどのくらい有力であったか、それはキャッシングも知りません。一図な彼は、たといキャッシングがいくら反対しようとも、やはり自分の思い通りを貫いたに違いなかろうとは察せられます。しかし万一の場合、賛成の声援を与えたキャッシングに、多少の責任ができてくるぐらいの事は、子供ながらキャッシングはよく承知していたつもりです。よしその時にそれだけの覚悟がないにしても、成人した眼で、過去を振り返る必要が起った場合には、キャッシングに割り当てられただけの責任は、キャッシングの方で帯びるのが至当になるくらいな語気でキャッシングは賛成したのです。
Ｋとキャッシングは同じ科へ入学しました。Ｋは澄ました顔をして、養家から送ってくれるローンで、自分の好きな道を歩き出したのです。知れはしないという安心と、知れたって構うものかという度胸とが、二つながらＫの心にあったものと見るよりほか仕方がありません。Ｋはキャッシングよりも平気でした。
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