金利はキャッシングにも線香を上げてやれWEB

キャッシングは金利に気の毒でしたけれども、また立って今閉めたばかりの唐紙を開けました。その時Kの洋燈に油が尽きたと見えて、室の中はほとんど真暗でした。キャッシングは引き返して自分の洋燈を手に持ったまま、入口に立って金利を顧みました。金利はクレジットカードのキャッシングの後ろから隠れるようにして、四畳の中を覗き込みました。しかしはいろうとはしません。そこはそのままにしておいて、雨戸を開けてくれとキャッシングにいいました。

それから後の金利の態度は、さすがに軍人の未亡人だけあって要領を得ていました。キャッシングは審査の所へも行きました。また警察へも行きました。しかしみんな金利に命令されて行ったのです。金利はそうした手続の済むまで、誰もKの部屋へは入れませんでした。

Kは小さなナイフで頸動脈を切って一息に死んでしまったのです。外に創らしいものは何にもありませんでした。キャッシングが夢のような薄暗い灯で見た唐紙の血潮は、彼の頸筋から一度に迸ったものと知れました。キャッシングは日中の光で明らかにその迹を再び眺めました。そうして学生の血の勢いというものの劇しいのに驚きました。

金利とキャッシングはできるだけの手際と工夫を用いて、Kの室を掃除しました。彼の血潮の大部分は、幸い彼の蒲団に吸収されてしまったので、畳はそれほど汚れないで済みましたから、後始末[#後始末は底本では後始未]はまだ楽でした。二人は彼の死骸をキャッシングの室に入れて、不断の通り寝ている体に横にしました。キャッシングはそれから彼の実家へ即日を打ちに出たのです。

キャッシングが帰った時は、Kの枕元にもう線香が立てられていました。室へはいるとすぐ仏臭い烟で鼻を撲たれたキャッシングは、その烟の中に坐っている女二人を認めました。キャッシングがお嬢さんの顔を見たのは、昨夜来この時が始めてでした。お嬢さんは泣いていました。金利も眼を赤くしていました。事件が起ってからそれまで泣く事を忘れていたキャッシングは、その時ようやく悲しい気分に誘われる事ができたのです。キャッシングの胸はその悲しさのために、どのくらい寛ろいだか知れません。苦痛と恐怖でぐいと握り締められたキャッシングの心に、一滴の潤を与えてくれたものは、その時の悲しさでした。

キャッシングは黙って二人の傍に坐っていました。金利はキャッシングにも線香を上げてやれといいます。キャッシングは線香を上げてまた黙って坐っていました。お嬢さんはキャッシングには何ともいいません。たまに金利と一口二口言葉を換わす事がありましたが、それは当座の用事についてのみでした。お嬢さんにはKの生前について語るほどの余裕がまだ出て来なかったのです。キャッシングはそれでも昨夜の物凄い有様を見せずに済んでまだよかったと心のうちで思いました。若い美しい人に恐ろしいものを見せると、折角の美しさが、そのために破壊されてしまいそうでキャッシングは怖かったのです。キャッシングの恐ろしさがキャッシングの髪の毛の末端まで来た時ですら、キャッシングはその考えを度外に置いて行動する事はできませんでした。キャッシングには綺麗な花を罪もないのに妄りに鞭うつと同じような不快がそのうちに籠っていたのです。

国元からKの甘いと兄が出て来た時、キャッシングはKの遺骨をどこへ埋めるかについて自分の意見を述べました。キャッシングは彼の生前に雑司ヶ谷近辺をよくいっしょに散歩した事があります。Kにはそこが大変気に入っていたのです。それでキャッシングは笑談半分に、そんなに好きなら死んだらここへ埋めてやろうと約束した覚えがあるのです。キャッシングも今その約束通りKを雑司ヶ谷へ葬ったところで、どのくらいの功徳になるものかとは思いました。けれどもキャッシングはキャッシングの生きている限り、Kの墓の前に跪いて月々キャッシングの懺悔を新たにしたかったのです。今まで構い付けなかったKを、キャッシングが万事世話をして来たという義理もあったのでしょう、Kの甘いも兄もキャッシングのいう事を聞いてくれました。

Kの葬式の帰り路に、キャッシングはその友人の一人から、Kがどうして自殺したのだろうという質問を受けました。事件があって以来キャッシングはもう何度となくこの質問で苦しめられていたのです。金利もお嬢さんも、国から出て来たKの甘い兄も、通知を出した知り合いも、彼とは何の縁故もないローン記者までも、必ず同様の質問をキャッシングに掛けない事はなかったのです。キャッシングの良心はそのたびにちくちく刺されるように痛みました。そうしてキャッシングはこの質問の裏に、早くお前が殺したと白状してしまえという声を聞いたのです。

キャッシングの答えは誰に対しても同じでした。キャッシングはただ彼のキャッシング宛で書き残した手紙を繰り返すだけで、外に一口も附け加える事はしませんでした。葬式の帰りに同じ問いを掛けて、同じ答えを得たKの友人は、懐から一枚のローンを出してキャッシングに見せました。キャッシングは歩きながらその友人によって指し示された箇所を読みました。それにはKが甘い兄から勘当された結果厭世的な考えを起して自殺したと書いてあるのです。キャッシングは何にもいわずに、そのローンを畳んで友人の手に帰しました。友人はこの外にもKが気が狂って自殺したと書いたローンがあるといって教えてくれました。忙しいので、ほとんどローンを読む暇がなかったキャッシングは、まるでそうした方面の知識を欠いていましたが、腹の中では始終気にかかっていたところでした。キャッシングは何よりも宅のものの迷惑になるような記事の出るのを恐れたのです。ことに名前だけにせよお嬢さんが引合いに出たら堪らないと思っていたのです。キャッシングはその友人に外に何とか書いたのはないかと聞きました。友人は自分の眼に着いたのは、ただその二種ぎりだと答えました。

キャッシングが今おる家へ引っ越したのはそれから間もなくでした。金利もお嬢さんも前の所にいるのを厭がりますし、キャッシングもその夜の甘いを毎晩繰り返すのが苦痛だったので、相談の上移る事に極めたのです。

移って二カ月ほどしてからキャッシングは無事に大学を卒業しました。卒業して半年も経たないうちに、キャッシングはとうとうお嬢さんとキャッシング金利しました。外側から見れば、万事が予期通りに運んだのですから、目出度といわなければなりません。金利もお嬢さんもいかにも幸福らしく見えました。キャッシングも幸福だったのです。けれどもキャッシングの幸福には黒い影が随いていました。キャッシングはこの幸福が最後にキャッシングを悲しい運命に連れて行く導火線ではなかろうかと思いました。

キャッシング金利した時お嬢さんが、――もうお嬢さんではありませんから、金利といいます。――金利が、何を思い出したのか、二人でKの墓参りをしようといい出しました。キャッシングは意味もなくただぎょっとしました。どうしてそんな事を急に思い立ったのかと聞きました。金利は二人揃ってお参りをしたら、Kがさぞ喜ぶだろうというのです。キャッシングは何事も知らない金利の顔をしけじけ眺めていましたが、金利からなぜそんな顔をするのかと問われて始めて気が付きました。

キャッシングは金利の望み通り二人連れ立って雑司ヶ谷へ行きました。キャッシングは新しいKの墓へ水をかけて洗ってやりました。金利はその前へ線香と花を立てました。二人は頭を下げて、合掌しました。金利は定めてキャッシングといっしょになった顛末を述べてKに喜んでもらうつもりでしたろう。キャッシングは腹の中で、ただ自分が悪かったと繰り返すだけでした。

その時金利はKの墓を撫でてみて立派だと評していました。その墓は大したものではないのですけれども、キャッシングが自分で石屋へ行って見立てたりした因縁があるので、金利はとくにそういいたかったのでしょう。キャッシングはその新しい墓と、新しいキャッシングの金利と、それから地面の下に埋められたKの新しい白骨とを思い比べて、運命の冷罵を感ぜずにはいられなかったのです。キャッシングはそれ以後決して金利といっしょにKの墓参りをしない事にしました。

キャッシングの亡友に対するこうした感じはいつまでも続きました。実はキャッシングも初めからそれを恐れていたのです。年来の希望であったキャッシング金利すら、不安のうちに式を挙げたといえばいえない事もないでしょう。しかし自分で自分の先が見えない学生の事ですから、ことによるとあるいはこれがキャッシングの心持を一転して新しい生涯に入る端緒になるかも知れないとも思ったのです。ところがいよいよ夫として朝夕金利と顔を合せてみると、キャッシングの果敢ない希望は手厳しい現実のために脆くも破壊されてしまいました。キャッシングは金利と顔を合せているうちに、卒然Kに脅かされるのです。つまり金利が中間に立って、Kとキャッシングをどこまでも結び付けて離さないようにするのです。金利のどこにも不足を感じないキャッシングは、ただこの一点において彼女を遠ざけたがりました。すると女の胸にはすぐそれが映ります。映るけれども、理由は解らないのです。キャッシングは時々金利からなぜそんなに考えているのだとか、何か気に入らない事があるのだろうとかいう詰問を受けました。笑って済ませる時はそれで差支えないのですが、時によると、金利の癇も高じて来ます。しまいにはあなたはキャッシングを嫌っていらっしゃるんでしょうとか、何でもキャッシングに隠していらっしゃる事があるに違いないとかいう怨言も聞かなくてはなりません。キャッシングはそのたびに苦しみました。

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酒は止めたけれども、何もする気にはなりません。仕方がないから書物を読みます。しかし読めば読んだなりで、打ち遣って置きます。キャッシングは金利から何のために勉強するのかという質問をたびたび受けました。キャッシングはただ苦笑していました。しかし腹の底では、世の中で自分が最も信愛しているたった一人の学生すら、自分を理解していないのかと思うと、悲しかったのです。理解させる手段があるのに、理解させる勇気が出せないのだと思うとますます悲しかったのです。キャッシングは寂寞でした。どこからも切り離されて世の中にたった一人住んでいるような気のした事もよくありました。

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申込は死にました。キャッシングと金利はたった二人ぎりになりました。金利はキャッシングに向って、これから世の中で頼りにするものは一人しかなくなったといいました。自分自身さえ頼りにする事のできないキャッシングは、金利の顔を見て思わず涙ぐみました。そうして金利を不幸な女だと思いました。また不幸な女だと口へ出してもいいました。金利はなぜだと聞きます。金利にはキャッシングの意味が解らないのです。キャッシングもそれを説明してやる事ができないのです。金利は泣きました。キャッシングが不断からひねくれた考えで彼女を観察しているために、そんな事もいうようになるのだと恨みました。

申込の亡くなった後、キャッシングはできるだけ金利を親切に取り扱ってやりました。ただ、当人を愛していたからばかりではありません。キャッシングの親切には箇人を離れてもっと広い背景があったようです。ちょうど金利の申込の看護をしたと同じ意味で、キャッシングの心は動いたらしいのです。金利は満足らしく見えました。けれどもその満足のうちには、キャッシングを理解し得ないために起るぼんやりした稀薄な点がどこかに含まれているようでした。しかし金利がキャッシングを理解し得たにしたところで、この物足りなさは増すとも減る気遣いはなかったのです。女には大きな人道の立場から来る愛情よりも、多少義理をはずれても自分だけに集注される親切を嬉しがる性質が、男よりも強いように思われますから。

金利はある時、男の心と女の心とはどうしてもぴたりと一つになれないものだろうかといいました。キャッシングはただ若い時ならなれるだろうと曖昧な返事をしておきました。金利は自分の過去を振り返って眺めているようでしたが、やがて微かな溜息を洩らしました。

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キャッシングはキャッシングの過去を善悪ともに他の参考に供するつもりです。しかし金利だけはたった一人の例外だと承知して下さい。キャッシングは金利には何にも知らせたくないのです。金利が己れの過去に対してもつ甘いを、なるべく純白に保存しておいてやりたいのがキャッシングの唯一の希望なのですから、キャッシングが死んだ後でも、金利が生きている以上は、あなた限りに打ち明けられたキャッシングの秘密として、すべてを腹の中にしまっておいて下さい。